Tongoy apuesta a convertirse en potencia turística nacional como nueva comuna en 2012
Subdere aprobó separarla de Coquimbo:
PROYECCIONES.- Este balneario recibe 30 mil visitantes cada verano. La proyección del gremio turístico es que en los primeros años como nueva comuna éstos aumenten a 45 mil.
Empresarios hoteleros proyectan desarrollo de 600 hectáreas entre el balneario y Puerto Aldea. Futuro aeropuerto internacional será clave en su despegue.
MATÍAS ROVANO-EMOL
TONGOY.- Generalmente se asocia con vacaciones, bellos paisajes y deliciosa gastronomía, aunque durante el último tiempo gran parte de los casi 9 mil habitantes de Tongoy desearon no haber vivido nunca en la localidad por la crisis del ostión del norte, el desempleo y la ola de suicidios. Pero estas heridas empiezan a sanar.
Un nuevo impulso para el balneario llegó desde la Subsecretaría de Desarrollo Regional (Subdere), que en julio pasado firmó el documento que aprueba "independizar" a Tongoy de Coquimbo y transformarlo en comuna desde 2012. La Presidenta Michelle Bachelet se comprometió a enviar el proyecto de ley al Congreso antes de que termine su mandato.
El camino no ha sido fácil: el comité de vecinos pro comuna, encabezado por Ernesto Villarroel, impulsa la idea hace más de 10 años. Ellos mismos se encargaron, con sus recursos, de contratar a los profesionales que hicieron estudios de factibilidad.
"Se nos abre una perspectiva bastante amplia, porque nos llegarán impuestos territoriales y vamos a recuperar nuestra comuna. Además, nos van a llegar platas del fondo común y con eso podremos preocuparnos de los problemas que nosotros conocemos (...) Tongoy produce una cantidad de dinero para Coquimbo, y de esto lo que regresa es ínfimo", asegura el representante de los vecinos.
Las expectativas más grandes están en el nuevo aeropuerto internacional que se proyecta en la localidad. El terminal permitirá sacar la producción frutícola de Ovalle, el Valle del Elqui y Limarí, pero principalmente se le ve como el gran motor del turismo en la zona.
Zona de desarrollo
El objetivo es convertir al balneario en una potencia turística nacional alternativa a La Serena y al Valle del Elqui. Ya se propone el desarrollo de infraestructura de descanso en un área de 600 hectáreas, ubicada entre el pueblo y Puerto Aldea.
"Vamos a tener inversiones hoteleras y en resorts, porque hoy mucha gente del mundo ha reconocido a Chile como destino turístico. Entonces, en la medida en que generemos las comodidades para eso podremos crecer y vencer la estacionalidad", asegura Raúl Sanders, presidente de la Asociación de Empresarios Hoteleros, Gastronómicos y Turísticos de Tongoy.
Al aeropuerto se suma el futuro túnel en el paso Agua Negra, en la frontera con Argentina, que unirá a la región con la provincia de San Juan. Se proyecta que cuando entre en operaciones se duplicará el número de visitantes.
El primer paso del Tongoy "independiente" será postular a la denominación de "comuna turística", lo que implica recibir automáticamente $200 millones del Fondo Común Municipal, y la posibilidad de acceder a diversos proyectos y fondos gubernamentales.
